Herman, a macska 8 hónaposan lépett az amerikai haditengerészet kötelékébe: saját igazolványt is kapott

Végtelen mennyiségű sztorit hallottunk már a katonai kutyákról, de vajon mi a helyzet kisebb négylábú társainkkal, a macskákkal? Meglepő módon a cicák egy időben jelentős szerepet játszottak a haditengerészet és a parti őrség hajóin. A Mit gondolnak a macskák (Inside the Mind of a Cat) Netflixen megtalálható dokumentumfilm rávilágít a cicák pótolhatatlanságára ebben a munkakörben is.

Mai cikkünkben az amerikai parti őrség szakértő egerészéről, Herman macskáról olvashatsz.

Csatlakozásakor hiteles igazolványt kapott, mint a többi szolgálatot teljesítő katona

Bár szeretjük a rejtélyeket, az ilyen kérdésekben mindig szeretünk biztosra menni. Így utánajártunk, hogy Herman valóban létezett-e, vagy csak egy kedves városi legendával van dolgunk. Ahogy boncolgatjuk majd a történetet, világossá válik, hogy a parti őrség szolgálatában álló cica valójában nem is olyan elrugaszkodott történet, mint elsőre tűnik.

Ugyanis kiderült, hogy az 1970-es évekig a brit haditengerészet valamennyi hajója egy macskával a fedélzetén közlekedett. 1943-ban Herman macskát hivatalosan a katonaság „Expert Mouser”-nek, vagyis „Szakértő Egerésznek” nevezte ki. Elsődleges feladata a rágcsálópopuláció ellenőrzése és kiirtása volt a hajó fedélzetén. Pontosan úgy, mint az elődeinek és utódainak is.

Herman nyolc hónapos korában hivatalosan is az Egyesült Államok fegyveres erőinek tagja lett. Csakúgy, mint bármely más parti őrnek, Hermannak is állítottak ki igazolványt szülővárosában, Baltimoreban, január 12-én. Irata ugyanolyan hiteles volt, mint bárki másé a tengerészetnél; formális, 05225058-as sorszámát az illetékes tisztviselők hitelesítették.

Ezt is az egyiptomiaknak köszönhetjük

Tehát pontosan mi volt Herman feladata Szakértő Egerészként? Nos, mint megbízott tiszt, a szürke cica korlátlan hozzáférést kapott a kikötő vízpartjához, napszaktól függetlenül. Továbbá kötelessége volt levadászni minden egeret, patkányt és rágcsálót a hajó fedélzetén, teljes megelégedésére.

Dr. Eva Maria Geigl, a dokumentumfilmben szereplő paleogenetikus szerint: „Valószínűleg a hajók domináns eszközei voltak a macskák elterjedésének a világon. Az emberekkel és az élelemmel együtt a rágcsálók is megjelentek a hajókon, a macskák pedig ösztönösen követték őket. Tehát valószínűleg egyetlen hajó sem futott ki macska nélkül a kikötőből.”

Már Herman előtt is hihetetlenül fontos szerepet játszottak a macskák a hajókon az 1900-as években, ugyanis ösztöneiktől vezérelve nem volt szükséges betanítani őket a megbízásra. A rágcsálók elfogásával nemcsak az élelmet védték meg, hanem megakadályozták az általuk terjesztett halálos betegségek terjedését is. Az Egyesül Államok Haditengerészeti Intézete szerint az egyiptomiak voltak az elsők, akik felismerték a macskák hajókon való jelenlétének felbecsülhetetlen értékét.

Egerészből terápiás macska

Érdekes módon pontosan a higiéniára hivatkozva a világ haditengerészeti erőinek többsége mára már kitiltotta a macskákat és más háziállatokat a hajókról. Ez nem jelenti azonban azt, hogy itt véget érne a történet. Még 2019-ben a Barksdale-i Légibázis Becsületőrsége a Kapitány (Captain) nevű macskát az egység hivatalos kabalájává tette. A cica munkája eredetileg patkányok vadászatából állt volna, de nagyon hamar átvette az egység terápiás állatának megtisztelő szerepét.

Érdekesség, hogy a hajós macskákat gyakran emlegetik polidaktil macskaként is. Az ilyen cicáknak általában eggyel több lábujja van, aminek köszönhetően különösen tehetségesek az egerek elfogásában. Sőt, emiatt még szerencsehozóként is tekintenek rájuk.

Bár Herman különleges volt, nem ő volt az egyetlen

Oscar, más néven Elsüllyeszthetetlen Sam (Unsikable Sam) 1941 májusa és novembere között három jelentős II. világháborús hajótörést élt túl. A harmadik hajótörés után hátralévő napjait az Egyesült Királyságban töltötte, ahol megérdemelten élvezte ki a rá váró nyugalmat. A londoni Nemzeti Tengerészeti Múzeum gyűjteményében egy portré is található róla.

Peebles, a HMS Western Isles hajó macskája a II. világháború idején a legénység kedvelt és nagyra értékelte tagja volt.

Tiddles cica a Királyi Haditengerészet által használt több repülőgép-hordozó anyahajón is szolgált. Élvezte a csengős kötéllel való játékot, miközben a hátsó hajtóműben tartózkodott. Szolgálati ideje alatt több mint 30 000 kilométert tett meg.

Blackie, becenevén Churchill a HMS Prince of Wales hajón szolgált, ahol Winston Churchill miniszterelnök 1941-ben tiszteletét tette, hogy titokban találkozzon Roosevelt amerikai elnökkel, és hogy kihirdesse az Atlanti Alapszabályt. Churchill és Blackie találkozásáról készült méltán híres fotók vezettek ahhoz, hogy a macska később tiszteletbeli Churchillé válhatott.

Egy másik népszerű haditengerészeti macska, Simon a HMS Amethyst hajó macskájaként teljesített szolgálatot. Az egyetlen cica, aki valaha is megkapta a Dickin-medált (Viktória-kereszttel egyenrangú, állatok számára adható legmagasabb rangú brit katonai kitüntetés). Simon posztumusz kapta meg a medált, temetését teljes haditengerészeti kitüntetésben részesítették.