Ezért lesz pengébb az agyad, ha macskát tartasz

A tudomány újabb érvet hozott arra, miért jó hosszú távon megosztanod az életedet egy háziállattal.

Egy tanulmány szerint az, ha elég hosszú ideig osztod meg otthonodat és életedet egy négy- vagy akár kétlábú társsal, az kognitív képességeidre is jó hatással van. A háziállatok gazdái számos területen jobban teljesítettek a vizsgálatok során. Tehát macskát az agyad érdekében is érdemes tartani! Az alábbi előnyökre számíthatsz.

Az idő fontos tényező

Mint a kutatók hangsúlyozzák, a vizsgálat olyan szempontból egyedülálló, hogy korábban nem fókuszáltak az állattartás időtartamára. Kiderült, hogy a tartós kapcsolat az, aminek pozitív hozománya van ezen a téren.

„Tudomásunk szerint a mi tanulmányunk az első, amely a háziállattartás időtartamának a kognitív egészségre gyakorolt hatását vizsgálja” – fogalmazott a CNN-nek a tanulmány főszerzője, Jennifer Applebaum szociológia doktorjelölt, a Floridai Egyetem Nemzeti Egészségügyi Intézetének elődoktori ösztöndíjasa.

A kutatás arra jutott, hogy együtt élni egy állattal késleltetheti a memóriavesztést, valamint a kognitív hanyatlás egyéb fajtáit. Különösen a verbális munkamemóriára, például a szavakból álló listák memorizálására van jó hatással.

A tanulmányban több mint 1300 felnőtt kognitív adatait elemezték, akik részt vettek a Health and Retirement Study nevű országos reprezentatív vizsgálatban, amely az 50 éves és idősebb amerikaiak életét követi nyomon. A résztvevők 53 százaléka volt állattartó. Többségük kutyával, illetve macskával osztotta meg az életét, ám akadtak köztük nyulak, madarak, halak, illetve hüllők gazdái is.

Többségük magasabb társadalmi-gazdasági státuszú, ami hozzájárulhat a tapasztalt pozitívumokhoz. A szakértők szerint ugyanis a magasabb jövedelemmel rendelkező emberek többnyire jobban vigyáznak az egészségükre, és nagyobb valószínűséggel mennek orvoshoz.

A bűvös 5 év

A legnagyobb előnyöket abban az esetben tapasztalták, amikor az illető már legalább öt éve tartott háziállatot. Ez a tény a vizsgálat hatéves időtartama alatt 1,2 ponttal késleltette a kognitív hanyatlást a háziállat nélküli emberek hanyatlási arányához képest – magyarázta a tanulmány vezető szerzője, Tiffany Braley klinikai neuroimmunológus, a Michigani Egyetem neurológus professzora.

„Ezek az eredmények korai bizonyítékot szolgáltatnak arra, hogy a hosszú távú állattartás védelmet nyújthat a kognitív hanyatlással szemben” – mutatott rá a tudós.

Annak ok-okozati összefüggéseit még vizsgálják, hogy miért pont az 5 év a bűvös határ. A korábbi vizsgálatok azonban rámutattak a stressz agyra gyakorolt negatív hatásaira. Különösen a krónikus stressz jelent problémát. Főképp, ha a stresszes állapot állandósult.

Korábbi kutatások összefüggéseket azonosítottak a társállatokkal való interakciók és a stresszcsökkentés fiziológiai mérései, köztük a kortizolszint és a vérnyomás csökkenése között is, ami hosszú távon hatással lehet a kognitív egészségre

– mutatott rá a neuroimmunológus.

Ugyanakkor a felmerülő és megválaszolatlan kérdések miatt szükséges folytatni az ezirányú vizsgálódást. Mivel korábban a legtöbb hasonló kutatásban főként fehér nők vettek részt, nagyobb hangsúlyt kell fektetni a férfiakra, valamint a színes bőrű állattartókra – vonta le a következtetést a vizsgálatot végző csapat.

Ezt főként az teszi indokolttá, hogy az említett pozitív kognitív hatások a fekete bőrű felnőttek, a főiskolai végzettségű felnőttek és a férfiak esetében jelentősebb volt. Hogy miért pont ezeknél a csoportoknál, annak megmagyarázása a tudomány jövőbeli feladata.

A társas kapcsolatainkra is hatással vannak

A szakértők szerint az állattartás számos egyéb agyi előnnyel is járhat például a társas együttlét, a kötelességtudat és a céltudatosság terén. Tehát az, hogy macskád van, még az emberi kapcsolataidra és a céljaid megvalósítására is kihat.

„Egy vagy több háziállat tartása az agyat egészségesen karbantartó életmód számos alapvető összetevőjét egyesíti” – mondta dr. Richard Isaacson, a Florida Atlantic University orvosi karán működő Center for Brain Health Alzheimer’s Prevention Clinic igazgatója – „A kognitív elkötelezettség, a szocializáció, a fizikai aktivitás és a céltudatosság külön-külön, vagy még inkább együttesen, a kognitív hanyatlás és az Alzheimer-kóros demencia kulcsfontosságú, módosítható kockázati tényezőit kezelhetik.”

Idős korban receptre járjon cica?

A kedvező agyi folyamatok miatt logikusnak tűnhet, hogy minden idősödő embernek szüksége van egy társállatra. Ám ez nem ennyire egyszerű!

Bár a kutatás sok pozitívumot sorakoztat a hosszútávú elköteleződés mellett, a hangsúly ismételten csak az időfaktoron van. Mivel ahhoz, hogy ezek a kedvező hatások érvényesülhessenek, az említett minimum ötévnyi együttélés szükséges az eddigi tapasztalatok szerint. Tehát mintegy megelőző jelleggel működhet a cicatartás.

Emellett a tudósok több esetben tapasztaltak az idős állattartók körében magányt és depressziót. Ezen felül az időskori krónikus betegségek is nehezíthetik az állat körüli teendők ellátását.

Mindezek miatt a tanulmány szerzői az időskorban, mintegy terápiás céllal vásárolt állat helyett inkább azt javasolják, hogy a környezet támogassa a korosodó gazdákat abban, hogy továbbra is el tudják látni kedvencüket. Ez nemcsak a kedvező agyi folyamatok miatt, de azért is nagyon fontos, mert idős korban megválni egy szeretett társtól nagy trauma.