Csak a macska és gazdája élték túl ezt a tragédiába torkolló sarkköri expedíciót

Ada Blackjack egy valódi hős volt, pedig a neve az utókor számára szinte ismeretlenül cseng. Az inuit hölgy és egy cica, Vic voltak az egyetlen túlélői a tragédiával végződő 1921-es Vrangel-szigeti expedíciónak.

A 25 éves Ada Blackjack és a Victoria (Vic) nevű macska 2 évet töltött el felfoghatatlan körülmények között a Vrangel-szigeten.

Ada és Vic: 

Politikai érdekek húzódtak meg a háttérben

Az expedíció Vilhjalmur Stefansson sarkkutató ötlete volt, aki tervét „A barátságos sarkvidék” néven népszerűsítette. Noha a Vrangel-sziget Oroszországhoz tartozott, lakatlan volt, és Stefansson úgy gondolta, hogy akár Kanada vagy az Egyesült Királyság is igényt tarthatna rá, majd a jövőben légibázissá alakíthatnák.

A sziget felfedezésére eredetileg négy fiatalembert toborzott; három amerikait és egy kanadait, mint névleges vezetőket, ami által a csapat jogosulttá válhatott volna a területi követelésre. Miután 1921. augusztus 18-án elhagyták Seattle-t és megérkeztek az alaszkai Noméba, ahonnan a szigetre való átjutást biztosították, sikerült találniuk egy hajót, amit átvitte őket. Ugyanakkor a bennszülöttek közül mindenki visszamondta a felvételt; egyetlen fiatal lány élt a lehetőséggel, a neve Ada Blackjack volt, leánykori nevén Ada Deletuk.

Az expedíció tagjai: 

A benszülöttekre azért volt szükség, hogy túlélési és vadászati készségeikkel a csapat segítségére legyenek – akárcsak a sherpák a hegymászás során. Ada 1898-ban született, édesapja kiskorában Noméba küldte, ahol metodista misszionáriusok nevelték fel. Megtanították írni, olvasni, főzni, varrni – vagyis a fehér emberek életvitelére. Semmiféle olyan készség birtokában nem volt, ami a viszontagságos körülmények közötti túlélést segítette volna. Kivéve talán egyet: profi módon varrt prémből készült ruhadarabokat.

Havi 50 dollárt kapott a szolgálataiért. Szüksége volt a pénzre, ugyanis elvált a férjétől aki bántalmazta, éheztette majd elhagyta. 3 gyermeke közül kettő meghalt, a harmadik pedig tuberkolózisban szenvedett és egy árvaházban élt, mert Ada nem tudta ellátni pénz hiányában. Nem tartotta helyesnek 4 férfivel útra kelni, de nagy szüksége volt a pénzre és megígérték neki, hogy Szibériában több őslakost is felvesznek majd. A hajó elindult, a legénység pedig ekkor mutatta be az expedíció résztvevőinek a fedélzeten szolgáló egerészt, Vic-et.

Az expedíció egyik tagja, a 19 éves Milton Galle és Vic: 

A szigetre érve a dolgok fokozatosan rosszra fordultak

Szibériában nem sikerült bennszülötteket toborozni, így Ada egyedül maradt. 1 héttel később érkeztek meg a Vrangel-szigetre, amit az expedíció tagjai azonnal ki is kiáltottak brit tulajdonnak. Ada érezte, hogy valami nincs rendben, bár az időjárás akkor még szokatlanul enyhe volt. Rettegett attól, hogy a férfiak bántani akarják, arra gyanakodott, hogy meg akarják ölni. Egy idő után már nem főzött rájuk és nem varrt; teljesen magába fordult.

Először csak kigúnyolták miatta, majd az ételt is megtagadták tőle, végül pedig kínzásképpen a zászlórúdhoz kötözték.

Valamilyen hihetetlen szerencsének köszönhetően Ada mentálisan jobb állapotba került, és mindent megtettek azért, hogy átvészeljék a nehéz téli hónapokat. Segítségükre hajót küldtek nyáron, de az nem tudott kikötni; a tél újra beköszöntött, ami mentálisan és fizikálisan is kizsigerelte az expedíció tagjait. Egyikük skorbutos lett, hárman pedig a jégen elindultak Szibéria felé, hogy segítséget hozzanak, de sosem látta őket utána senki.

Az expedíció egyik tagja, a 20 éves Allen Crawford és Vic:

Ada egyedül maradt a beteggel, akinek rohamosan rosszabbodott az állapota. A nőnek egyedül kellett ellátnia mindkettőjüket; vadászott és főzött. Nem sokkal később azonban a férfi meghalt. Ada teljesen egyedül maradt Vic-kel. Vártak. Úgy érezte, hogy még kis támogatója ellenére sem bírna ki egy újabb telet a szigeten.

Ada Blackjack és a macska, Victoria

1923. augusztusában a szigetet fedő örökös köd feloszlott, és Ada egy hajót pillantott meg. Nem sokkal később egy csónak kötött ki a parton; Harold Noice ült benne, Stefansson társa. Ada sírva rogyott a karjába. A fiatal inuit varrónő két kemény telet élt túl egy lakatlan szigeten egy cica társaságában. A közvélemény megőrült érte, de őt ez egy cseppet sem érdekelte. Hazautazott a fiához, akit végre meg tudott gyógyíttatni. 85 éves korában, Alaszkában halt meg, sírján egy felirat hirdeti nagyszerűségét: A Vrangel-sziget hősnője.

Victoria: 

Sajnos Vic-ről nem maradt fent sok információ, de mégis fontosnak tartottuk elmondani a történetüket. Az biztos, hogy Adával együtt hajózott el a Vrangel-szigetről, tehát túlélte az ott töltött 2 évet. A hajón született, amely elvitte őket a szigetre, és a kapitány adta az expedíció tagjainak a jószerencséjük zálogául. Noice beszámolója alapján Ada olyan elképesztő ügyességgel építette fel a menedéküket és biztosította az élelmet, hogy még egy évig biztosan kibírták volna a szigeten a -50 fokos tél ellenére is. Elképesztőre, mire nem képes egy ember, és mire nem képes egy átlagos cirmos!