Horgolt sapkák segítségével mérik a macskák agyhullámait

Macska barátaink híresek a kevésbé együttműködő természetükről. Ennek köszönhető többek között az is, hogy a róluk készült kutatások körülbelül 30 évvel vannak lemaradva a kutyákéhoz képest.

Mi mindig is azon a véleményen voltunk, hogy egyelőre csak nem találták még meg azokat az eszközöket, amelyekkel őket is közös munkára lehetne ösztönözni. Így le a kalappal – vagy ebben az esetben stílusosan a sapkával – a Montréáli Egyetem állatorvosi kara előtt, akik kevésbé ortodox módon gondolkodtak, amikor a macskákat érintő tesztekre került a sor.

Fée volt a tesztek egyik résztvevője:

A horgolt sapka egy nagy probléma megoldásaként született meg a macskák hatékony vizsgálatához

A Montréali Egyetem kutatói megalkották az első olyan elektródákkal ellátott horgolt sapkát, amely a macskák agyi aktivitásának mérésére szolgál. Az aranyos megjelenésükön túl ezek az egyedi készítésű gyapjú fejfedők lehetővé teszik, hogy először végezzenek EEG-vizsgálatokat cirmos barátainkon anélkül, hogy altatniuk kellene őket. Ezek az elektródákkal teli sapik segítenek meghatározni, hogy a krónikus fájdalmat tapasztaló cicák hogyan reagálnak kellemes hangokra és illatokra.

A horgolt macskasapka egy laboratóriumi probléma gyakorlati megoldásaként született meg. A kutatók kezdetben azt szerették volna kideríteni, hogy az EEG-vel, vagyis az elektroenkefalográfiával képesek-e azonosítani az oszteoartritiszben, vagyis a krónikus és rendkívül fájdalmas degeneratív ízületi betegségben szenvedő cicák agyi jeleit. (A betegség világszerte a macskák körülbelül negyedét (25,6%-át) érinti.) Ehhez azonban meg kellett találniuk a módját annak, hogy az EEG-gépet – amely lényegében összekapcsolt elektródák összessége – rögzítsék a vizsgálati macskák fejbőréhez. Korábbi tanulmányok már sikeresen alkalmaztak EEG-gépeket mélyaltatásban lévő macskákon. Ám jelen esetben fontos volt, hogy természetes, tudatos állapotukban figyelhessék meg az állatokat.

A YouTube-ról tanultak meg horgolni

Bárki, akinek volt már dolga macskákkal, az tudja jól, hogy kedvenceink és bármely kábel találkozása ritkán sül el pozitívan. Amikor a kutatók először próbálták az elektródákat a macskák fejére helyezni, az állatok vagy lerázták őket, vagy a mancsukkal lepiszkálták azokat. Voltak, akik játszottak velük, mások személyük elleni támadásnak vélték. Miután a vezetékek folyamatos cseréje miatt a kutatók kérdőre vonták létezésük értelmét, úgy döntöttek, hogy a YouTube közösségét hívják segítségül. Itt találták meg végül is az inspirációt egy macskáknak való sapka horgolásáról készült oktatóvideóban. Néhány egyetemi hallgató és sok türelem segítségével a kutatók végül egyedi készítésű gyapjúsapkákat alkottak, amelyek belsejébe rejtették az elektródákat. Ezzel pedig a montréáli kutatócsapat első lett a világon, akik éber macskákon végeztek EEG-vizsgálatot.

Ha rendszeresen olvasol bennünket, akkor valószínűleg tudod, hogy a kizárólag esztétikai szempontból való öltözékeknek nem vagyunk hívei. Sem a kutyák, sem a macskák esetében. Azt azonban be kell vallanunk, hogy ezek a fejfedők egy kissé meglágyítottak bennünket. Bár ennek ellenére továbbra is azt javasoljuk, hogy csak akkor ruházd kedvencedet, ha valóban komoly, az ő érdekét szolgáló indok van erre.

Egy új korszak kezdete

A Journal of Neuroscience Methods című folyóiratban novemberben közzétett tanulmányban 11 oszteoartritiszben szenvedő macskát vizsgáltak; 6 nőstényt és 5 hímet. Mindegyiküket egy félhomályos, hőmérséklet-szabályozott szobában helyezték el, amelyben macskafák, ágyak és kaparófák is voltak. Persze így is akadt cica, aki minden óvintézkedés és kényelem ellenére is lerázta a sapit, egyikük pedig olyannyira ellazult, hogy végigaludta a teljes tesztet.

A kisebb komplikációkat leszámítva a sapkákat általában sikeresnek ítélték. A kutatók immár ezen neminvazív módszer birtokában a következő lépésként azt vizsgálják, hogy bizonyos nyugtató ingereknek való rövid kitettség mutat-e változásokat a fájdalomhoz kapcsolódó macska agyi aktivitásban. A kutatók hangsúlyozták, hogy az eredmények „új lehetőségeket nyitnak a krónikus fájdalom és annak érzékszervi beavatkozásokkal történő módosításának vizsgálatában a macskáknál”.