Miért gyilkolta meg ez az állatkerti oroszlán a kölykeinek apját?

2018. október 15-én az Indianapolis Állatkert gondozói egy gyilkosságnak voltak szemtanúi a reggeli nyitáskor.

Ahogy az állatkerti dolgozók aznap reggel munkába érkeztek, a kinti oroszlánkifutóból velőtrázó ordítás hallatszott. Mire a helyszínre értek, Zuri – egy 12 éves nőstény oroszlán – éppen belemélyesztette fogait Nyack, egy 10 éves hím oroszlán nyakába, három kölykének apjába, amit hároméves lányuk, Sukari végignézett. Következő cikkünkből megtudhatod, hogy feltehetően miért gyilkolt az oroszlán.

Nyack

Our Zoo family is sad to announce 10-yr-old male lion Nyack has died. Earlier this week he was injured in a physical incident with female lion Zuri. We will conduct a thorough review to attempt to understand what may have led to this. pic.twitter.com/hQD2hOAaCp

— Indianapolis Zoo (@IndianapolisZoo) October 19, 2018

8 év békés együttélés után

A gondozók megpróbálták szétválasztani a verekedő oroszlánokat, de Zurit nem lehetett lecsillapítani. A Reuters szerint az állatkert illetékesei elmondták, hogy a nőstény szorosan tartotta állkapcsát párja nyaka körül egészen addig, amíg az meg nem mozdult többé. Nyacket hivatalosan október 19-én, pénteken nyilvánították halottnak. Halálának oka fulladás, amelyet a nyaki sérülések okoztak. A megdöbbentő eset előtt mind a dolgozók, mind a szakértők értetlenül álltak. Miért fordulhatott Zuri 8 év békés együttélés és 3 év közös utódnevelés után hirtelen a párja ellen?

Dr. Paul Funston, a Panthera globális vadmacskavédelmi szervezet dél-afrikai regionális igazgatója szerint a vadonban nem ritka, hogy oroszlánok megtámadják vagy akár meg is ölik egymást. Azonban 26 év terepmunkája során még soha nem hallott olyan esetről, hogy egy magányos nőstény egy az egy elleni harcban megölt volna egy hím oroszlánt. „Ez nagyon szokatlan, de az oroszlánok viselkedési repertoárja rendkívül széles, és időnként meglepnek minket. [Ez az eset] talán annak az eredménye, hogy az állat hosszú ideje fogságban élt, és emiatt szokatlan módon viselkedett” – magyarázta a szakértő.

Oroszlánok, akik oroszlánokat ölnek

A vadonban az oroszlánok két fő kontextusban ölik meg egymást. Az egyik a területi harc, amikor két falka túl közel él vagy vadászik egymáshoz. Egy 2009-es tanulmány szerint, amely 46 falkát vizsgált a tanzániai Serengeti Nemzeti Parkban, a területi összecsapások csak ritkán váltak halálossá. És ha igen, az áldozatok szinte mindig nőstények voltak. A másik kontextus a szexuális harc. Ha egy idegen hím új területre érkezik, amely új potenciális társakkal van tele, érdeklődése gyakran nem túl lovagias módon nyilvánul meg. Az ellenálló nőstények ennek következményeit életük elvesztésével is elszenvedhetik. „Amikor a hímek párzási szándékkal közelednek a nőstényekhez, és azok nem hajlandók, a hímek rendkívül agresszívvé válhatnak, megverhetik a nőstényeket, és időnként meg is ölhetik őket” – mondta Funston.

Feltehetően ezért gyilkolt az oroszlán

Bár lehetetlen pontosan tudni, hogy mi történt Zuri és Nyack között a végzetes támadást megelőző órákban, a szakértő szerint valószínű, hogy egy elhibázott párzási kísérlet állhat a háttérben.

Egy fontos nyom, hogy a pár három kölyke 2015-ben született, vagyis körülbelül 3 éve. A vadonban ez az a kor, amikor  a fiatal oroszlánok elkezdenek önálló életet élni. A hímek elhagyják a családjukat, hogy új területeket és párzási lehetőségeket keressenek. (Az év elején Nyack és Zuri 2 hím kölykét külön kifutóba helyezték.) A nőstények általában anyjuk falkájában maradnak, hogy lehetséges tenyésznőstényekké váljanak. Funston szerint ebben az esetben az anyának már nem kellett a kölykökről gondoskodnia, ami azt jelentette, hogy újra tudott volna párzani.

Talán Nyack túl agresszíven közeledett Zurihoz. Talán Zuri fenyegetve érezte magát, vagy esetleg a gondozók által adott fogamzásgátló (ami elfogadott gyakorlat egyes állatkertekben) akadályozta meg a párzást. Lehet, hogy a feszültség már egy ideje növekedett a pár között, ami végül akkor reggel robbant ki. Bár Funston soha nem látott hasonló esetet a vadonban, úgy véli, nincs ok arra, hogy egy nőstény ne tudjon legyőzni egy támadó hímet bizonyos esetekben.